De l’âge du bronze au XXIème siècle : Ranville un carrefour stratégique.
Ranville est une commune située dans le département du Calvados, en Normandie, à proximité de l’Orne et à quelques kilomètres de Caen. Son histoire, qui remonte à l’Antiquité, est marquée par une occupation humaine ancienne et des événements majeurs qui ont façonné son développement.
Les premières traces d’occupation humaine à Ranville remontent à l’âge du Bronze, comme l’attestent les découvertes archéologiques effectuées sur le territoire communal. À l’époque romaine, une voie reliant Pont-Audemer à Bayeux traversait la région et nécessitait l’usage d’un bac à Ranville pour rejoindre Bénouville. Ce moyen de traversée subsista jusqu’au XIXe siècle, avant d’être remplacé par un pont-tournant.
Le nom de Ranville est issu du germanique « Rando » associé au latin « villa », désignant un domaine rural. Ce territoire agricole évolua au fil des siècles, passant par différentes graphies : « Ranvilla » en 1082, « Ramville » en 1667 et « Romville » en 1710.
Contrairement aux bourgs normands traditionnels organisés autour de leur église, Ranville était initialement un ensemble de hameaux distincts : Bas de Ranville, Mariquet, Le Heaume, Longueval et Longueville. Le hameau de Longueval, situé en bord d’Orne, comptait de nombreux pêcheurs et sablonniers qui exploitaient le sable marin à marée basse pour le transport vers Caen.
C’est au milieu du XIXe siècle que le village prit une forme plus structurée avec la constitution du Bourg Neuf, autour de la mairie et de l’église, marquant un tournant dans l’aménagement du territoire communal.
Ranville fut longtemps reconnue pour ses carrières de pierre de Caen, utilisée dans des constructions locales et au-delà. L’histoire locale rapporte que la cathédrale de Westminster à Londres aurait été édifiée avec ces pierres, acheminées par l’Orne.
Concernant la noblesse, Ranville connut deux seigneurs marquants : Jean de Querville en 1402 et Baillache en 1453. Par ailleurs, le château de Ranville fut la demeure du comte de Guernon-Ranville, ministre sous Charles X, qui contribua à la structuration du système éducatif français.
Le 6 juin 1944, Ranville connut un bouleversement majeur avec l’arrivée de la 6th Airborne Division britannique. Ce village de 600 âmes devint en quelques heures une ville accueillant près de 10 000 personnes et devenant ainsi un centre stratégique de l’opération Overlord.
Pendant les opérations « Goodwood » et « Paddle » en juillet et août 1944, Ranville redevint un important point de passage et de rassemblement pour les troupes alliées, jouant un rôle clé dans la progression vers Caen et au-delà.
Le cimetière militaire de Ranville témoigne encore aujourd’hui de l’ampleur des combats : avec environ 2 600 tombes, il dépasse en nombre la population initiale du village.
Dans la seconde moitié du XXe siècle, Ranville suivit une dynamique de périurbanisation, voyant sa population croître pour dépasser aujourd’hui les 2 000 habitants. Son patrimoine, marqué par son passé agricole, sa structure en hameaux et son rôle crucial lors du Débarquement, en fait un lieu de mémoire et d’histoire.
Ce circuit a pour objectif de faire découvrir Ranville à un large public. Il s’adresse aux nombreux touristes passionnés par la Seconde Guerre mondiale et le Débarquement, aux visiteurs de passage, curieux de sortir des sentiers battus mais aussi aux Ranvillais et aux nouveaux habitants désireux de mieux connaître leur commune lors de leurs promenades dominicales.
Au-delà du centre du village et du cimetière militaire, ce parcours invite à explorer les différents hameaux qui composent Ranville, permettant ainsi d’enrichir la découverte de son histoire et de son patrimoine, bien au-delà de ses lieux les plus connus.
Remerciements :
Nous remercions Mayeul Macé et Annette Taupin pour leurs recherches, ainsi que Nicolas Dumont, conservateur du musée mémorial Pégasus pour ces conseils judicieux, Nathalie Varnière pour son lien avec les Vétérans et leurs familles, Monique Legros et Gaëlle Le Mével pour la relecture, Alain Bisson, Carine Adélaïde et Caroline Morcel pour l’aide à la structuration du parcours ainsi que le service technique de la commune pour la réalisation du circuit.
Merci également à tous ceux qui ont accepté de témoigner auprès de Mme Legros et M. Macé, pour avoir été témoins directs ou indirects des évènements
Bibliographie :
- Ranville au fil du temps, Annette Taupin, OREP Éditions, 2018.
- Ranville autrefois, Gaël de Rohan Chabot, Mairie de Ranville, 1983.
- Historica Normandie 44 : Pegasus Bridge, 6th Airborne, Jour J à Bénouville-Ranville, Heimdal, 1993.
- Diables Rouges en Normandie, 6th Airborne Division, 5-6 juin 1944, Georges Bernage, Heimdal, 2002.
- Témoignages collectés incluant les souvenirs de Rolland Guelle, témoin des évènements
Iconographie : Cartes postales collection particulière, Mairie de Ranville, Imperial War Museum, Archives départementales du Calvados, Isabelle Vannier, M. Anne, Mme Koral.
